На 22 декември се навършват 33 години от вдигането на военноморския флаг на Република България на фрегата „Смели” от състава  на  Първи дивизион патрулни кораби. Годишнината беше отбелязана с тържествен ритуал във Военноморска база – Варна, където е дислоциран дивизионът, който е част от Флотилия бойни и спомагателни кораби.

„Смели” е първата българска фрегата, влязла в състава на Военноморските сили на Република България, заменила стражевите кораби от проект 50.

Службата на кораба преминава под мотото „първи” не само заради това, че е първият кораб от този клас, приет на въоръжение, но и поради множеството инициативи и събития, осъществени за първи път в историята на ВМС от фрегата „Смели”. Такива са първото участие на български военен кораб в учение с кораби на държави членки на НАТО, първата задгранична визита в страни членки на Алианса след демократичните промени у нас, първото използване на тактическите публикации на НАТО за управление на силите на море. Той е първият български кораб участвал в Черноморската група за военноморско сътрудничество BLACKSEAFOR и първият военен кораб от ВМС, провел стрелба със стационарен зенитно-ракетен комплекс.

Корабът осъществява първото българско участие във военноморска операция на НАТО – „ACTIVE ENDEAVOUR“ през 2004 г., както и много други събития, които го превръщат в първопроходец на интеграцията на въоръжените ни сили в Северноатлантическия пакт.

През последното десетилетие фрегата „Смели” участва в редица национални и международни военноморски учения – ежегодните военноморски учения с международно участие „Бриз”, противоподводните учения на ВМС на Република Румъния „Sea Shield” през 2017 и 2021 г, учения от типа PASSEX  с кораби на съюзни държави.

През 2020 г. и 2021 г. беше включен в състава на Втора постоянна военноморска група на НАТО и в операцията за морска сигурност „Sea Guardian” в Средиземнно море.

По случай празника бяха наградени военнослужещи от екипажа на кораба, постигнали високи резултати в подготовката през годината.